Costa Rica : Itinéraire pour un roadtrip de 15 jours !

Par AlineTeam TDMLe 27 01 2025

Le Costa Rica, véritable écrin de nature à quelques heures d’avion de la France. Ce tout petit pays, sauvage et préservé, où vivent une faune et une flore extraordinaires, est l’un de nos gros coups de cœur chez TDM. Les paysages y sont très variés : des plages aux volcans, en passant par les montagnes, les rivières et la mangrove…

Au Costa Rica, pas de doute, vous en prendrez plein les yeux !

Alors suivez-nous, on vous emmène pour un roadtrip fabuleux au pays de la « Pura Vida » !

La ville de San José et le volcan Poàs :

Commencez votre roadtrip de 15 jours au Costa Rica par San José. La capitale, souvent oubliée des touristes est pourtant une chouette étape pour débuter votre séjour. S’il ne fallait mentionner que les incontournables à découvrir lors de votre première journée : le Mercado Central, le Musée de l’Or, l’Avenida Central et son quartier animé, le Théâtre National, le Parc Central.

Découvrir San José est une également une bonne option si vous souhaitez en savoir plus sur la culture des Ticos (les habitants du Costa Rica).

En revanche si le temps vous est compté, vous pouvez également choisir de sauter cette étape et partir directement vers votre premier émerveillement : le volcan Poás.

Situé à seulement 30 minutes de la capitale, la visite du volcan Poás nécessite une réservation (obligatoire) sur le site de la SINAC. Perché à 2 700 mètres d’altitude, ce volcan actif est étroitement surveillé, ce qui peut « affecter » votre visite, mais il s’agit là de votre propre sécurité. À ce jour, l’entrée coûte environ 17 $.

Petit Conseil Spécial TDM : Pour maximiser vos chances de voir le cratère du volcan, il est préférable d’y aller tôt le matin, car il se « couvre » généralement au fil de la journée.

Catarata del Toro : La plus belle cascade du pays !

Pour l’avoir admirée de nos propres yeux, il est évident que ce n’est pas exagéré de la considérer comme la plus belle cascade du pays !

L’atmosphère qui règne ici est tout simplement magique. Pour y accéder, il faudra marcher un peu dans la jungle… C’est un lieu privé, l’accès est donc payant (comme c’est presque toujours le cas au Costa Rica !).

Vous pouvez ensuite vous promener dans les jardins environnants, un endroit parfait pour observer les fameux colibris ! Mais soyez cependant vigilants, car il peut y avoir des serpents.

Petit Conseil Spécial TDM : Pour avoir la chance d’être totalement seuls, allez-y hors saison, l’expérience n’en sera que plus mémorable !

La Fortuna et le volcan Arenal :

Un autre célèbre volcan du pays, reconnaissable par sa forme conique (et son sommet dans les nuages), est le volcan Arenal.

Situé dans le parc national qui porte son nom, le volcan Arenal est encore en activité aujourd’hui. L’entrée du parc est payante (16,95 $ pour un adulte et 5,65 $ pour un enfant). Vous pouvez également acheter vos billets à l’avance sur le site de la SINAC, mais ce n’est pas obligatoire.

Très bien balisé, vous trouverez plusieurs sentiers permettant de s’approcher du volcan et d’observer une ancienne coulée de lave.

A savoir : Pour des raisons de sécurité, il est impératif de ne pas quitter les sentiers.

Le meilleur point de chute pour visiter le volcan et découvrir les nombreuses activités proposées aux alentours est la ville de La Fortuna (devenue aujourd’hui une destination assez touristique).

Deux idées d’activités testées et approuvées lors de ce roadtrip :

  • Paradise Hot Spring et sa vue sur le volcan. Bien que l’entrée soit tout de même relativement chère (42$), le site est sympa, avec un bar, des vestiaires etc… A savoir : Beaucoup de monde le week-end, donc allez-y plutôt en semaine ! Certaines des sources sont très chaudes et vu la chaleur extérieure, ce n’est pas forcément très agréable.

Petit Conseil Spécial TDM : Pour les plus petits budgets, il y a aussi des sources naturelles gratuites : « Chollín », mais il n’y a pas d’aménagement, ni de surveillance.

  • Ecocentro Danaus : Nous sommes passés par eux pour visiter la réserve. Une superbe journée où nous avons pu observer plusieurs animaux, dont des crocodiles. Nous avons également participé à une visite nocturne absolument géniale ! Ces expériences nous ont permis d’apprendre énormément de choses et de voir des animaux que nous n’aurions jamais pu apercevoir seuls, car ils sont parfois très bien cachés. Parmi les animaux que nous avons rencontrés, nous avons eu la chance d’observer la magnifique rainette aux yeux rouges, (emblème du Costa Rica), ainsi que la grenouille la plus dangereuse, la Blue Jean Frog ! A savoir : Restez toujours au milieu du chemin et faites attention à l’endroit où vous posez vos pieds (ce conseil est valable partout au Costa Rica !).

En plus de ces activités, à La Fortuna, vous pourrez également faire de la tyrolienne, profiter du grand lac Arenal etc.

Le parc national du volcan Tenorio et le Río Celeste :

Nous continuons notre route un peu plus au nord, en direction d’un autre parc national célèbre pour son volcan et ses paysages à couper le souffle !

Ce parc abrite également l’une des cascades les plus emblématiques du pays.

Plusieurs sentiers vous permettent d’explorer cet endroit et de découvrir : la couleur spectaculaire du fleuve Río Celeste, en passant par un point de vue sur le volcan, puis des bains « bouillonnants » naturels (accompagnés de leur odeur de souffre), et surtout, l’endroit magique où le Río Celeste prend sa couleur turquoise.

Petit Conseil Spécial TDM : Pour profiter pleinement de votre visite, nous vous recommandons d’arriver tôt le matin, car l’accès au parc ferme après 14 heures.

Le parc national du volcan Rincón de la Vieja :

Ce parc national très vaste se divise en plusieurs secteurs afin de vous permettre de vous balader autour d’un des plus grands volcan du pays :

  • Le secteur Pailas vous permet d’observer les cratères, le volcan et les bains bouillonnants.
  • Le secteur Santa María, quant à lui, vous conduira vers une cascade, des bassins de boue et des sources thermales.

Gardez les yeux bien ouverts : cet endroit est incroyable, tant pour sa faune que pour sa flore. Il est si vaste que vous pourriez faire des rencontres inattendues avec la nature ! Et pour la petite anecdote, Rincón de la Vieja signifie « le coin de la vieille dame », une légende qui raconte l’histoire de la célèbre sorcière Curubanda.

A savoir : À votre arrivée, consultez le Visitor Center pour obtenir des recommandations adaptées à votre heure d’arrivée et à votre niveau, surtout si vous êtes accompagné d’enfants, car certaines randonnées peuvent être plus exigeantes. Le parc est ouvert jusqu’à 16h.

La péninsule de Nicoya :

Nous avons passé plusieurs jours sur la péninsule de Nicoya, où l’accès à certains lieux peut être compliqué lors de la saison des pluies. En effet, certains villages ne sont accessibles qu’en traversant de petites rivières, et peuvent devenir infranchissables en cas de fortes pluies.

Si vous arrivez du volcan Rincón de la Vieja, vous pouvez faire un petit détour par une bourgade sympathique et animée : Playa del Coco, située au nord de la péninsule. Plage de sable fin, nombreux hôtels et restaurants !

Si vous aimez les endroits animés et souhaitez sortir le soir, c’est l’endroit idéal.

Ensuite, direction une autre coin animé et très « américanisé » de la péninsule : Playa Grande ou Tamarindo. Si vous avez envie de vous mêler aux touristes et faire des activités en tout genre, profiter des bars et des animations, ce lieu est fait pour vous.

Si au contraire, vous avez plutôt envie de calme et de nature, passez votre chemin !

Attention : Si vous séjournez à Playa Grande et souhaitez rejoindre Tamarindo par la plage : ne traversez pas l’estuaire qui sépare les deux à pied ! Utilisez les bateaux disponibles (à petit prix). Il y a des crocodiles et un fort courant, donc ne prenez pas de risques inutiles !

Si vous souhaitez descendre au sud par la côte, vous avez le choix en terme de plages, toutes plus sauvages les une que les autres (mais certaines accessibles plus facilement que d’autres) : Playa Pitahaya, Playa Junquillal, Playa Azul etc.

Toujours dans la péninsule de Nicoya, direction ensuite le tout petit village d’Ostional où vous pourrez notamment visiter le refuge de vie sauvage des tortues.

Sur cette plage se produit un phénomène incroyable : les « arribadas » lorsque des milliers de tortues viennent pondre en même temps. Évidemment, ce n’est pas toute l’année ; il faut être là au bon moment, et on ne peut jamais prédire avec certitude quelle nuit exacte cela se produira. Nous y étions à la bonne période, ils attendaient une très grosse arrivée de tortues, mais malheureusement, elles sont arrivées plus tard que prévu. Avec le réchauffement climatique, il devient de plus en plus difficile de prévoir ces événements…

Promenez-vous ensuite dans le village de Nosara, où vous trouverez plein de lieux branchés et quelques boutiques sympathiques pour ramener de jolis souvenirs.

Nous sommes ensuite partis en direction de Samara où nous avons eu un véritable coup de cœur pour la ville et ses alentours, et avons décidé de faire une pause de 3 jours complets. Plage, baignade, shopping, un chouette programme !

Mais la plage à ne surtout pas rater, est celle qui est juste à côté : Playa Carrillo. Une immense plage sauvage, bordée de palmiers. Ici, pas de Resort ou d’hôtel, de restaurant ou même de bar en bord de plage !

Juste la plage et l’immensité…

Partez ensuite plus au sud pour découvrir de magnifiques plages sauvages. Le sud de la péninsule étant beaucoup moins peuplé, vous serez ici seuls au monde.

Au programme : Playa Coyote, Playa Hermosa (qui est immense), Playa Cuevas, et la réserve naturelle de Cabo Blanco : riche en faune et flore, paysages sauvages, et peu touristique !

A savoir : Ici il vaut mieux avoir un 4×4 car vous rencontrerez beaucoup de pistes, souvent en mauvais états. Venir ici se mérite, car la route est assez longue.

En Bref :

Voici quelques idées si vous prévoyez de vous rendre au Costa Rica et découvrir le centre et l’ouest du pays.

En fonction de la saison choisie, il faudra tenir compte de la météo. N’oubliez pas qu’au Costa Rica, les distances peuvent être courtes en termes de kilomètres, mais très longues à parcourir en raison de l’état parfois abîmé des routes… et n’oubliez pas qu’un roadtrip au Costa Rica ça se prépare :)

D’ailleurs ne partez pas du Costa Rica, sans visiter une ferme qui produit du cacao. Une chouette expérience à découvrir en famille.

 

Photos de Aline Balout et Marion Pagès pour TDM.

A propos de l'auteur

Cet article a été proposé par Aline, 36 ans

Je suis passionnée de voyages et de grands espaces. Installé dans les Pyrénées depuis 2015 pour me rapprocher de nos jolies montagnes... Je voyage dès de possible, avec mon mari et notre fils. Ma citation favorite : "Le monde est un livre, et ceux qui ne voyagent pas n'en lisent qu'une page" !
Aline, 16 pays au compteur, a signé 19 articles et 15 avis d'hotels sur TDM.
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